子どもに頃から、ひどくならないうちにきちんと歯科医院を受診されていた４０歳の女性の例です。
お口の中を拝見すると、とても４０歳とは思えないような黒々とした金属の歯がずらり。
治療していない歯はほんのわずか。失った歯は２本。
歯周病も年齢の割りに進んでいました。
じつは、こういう女性はとても多いのです。
歯科の治療に後ろ向きだったのなら、まあ仕方ないのですが、むしろこまめに歯医者さんにかかってきたのです。
厚労省の調査でも、４０歳女性の詰めたりかぶせたりしてある歯は、平均で約１２本にもなります。

私たちの調査では、初診の患者さんの歯周病の進行の程度をみると、３０才代でひどい歯周病(中等度と重度)の人は１５％、４０代歳女性では４０％、５０代で５６％に達します。
ここから「むし歯は早く見つけて削って詰める。
歯周病はひどくなるまで放置する」というしか医療の実態が、見えてきます。
かぶせる治療が、歯周病をひどくする要因になってるケースもあります。
歯周病は、定期的に歯ぐきの細菌をきれいにすれば、ほとんどのケースで進行をストップできます。
健康を守るためには、むし歯も歯周病も原因対策が必要です。
そして現状とは正反対の「むし歯は控えめに処置して環境改善。歯周病は早期発見・定期管理」に変えましょう。
歯周病は、膿が出たり痛みが出るときはもう重症です。
そうなる前、ほとんど自覚症状のないうちに治療を始めるべきなのです。

むし歯の方は、急いで削って詰めるよりも、可能であれば歯を削ることを先のばしにして、むし歯のできやすい環境を改善することが、長い目でみると得です。
歯を守る唾液のパワーについては別のページで触れています。
細菌がつくる酸に対抗するのが唾液ですが、細菌の酸をつくるはたらきにも注目しましょう。
むし歯の原因菌は、砂糖を使ってネバネバしたノリと強い酸をつくります。
この二つのはたらきでむし歯をつくりますが、砂糖や炭水化物がなければ、むし歯菌は酸をつくれません。
糖分の入った飲食物をだらだら口にすることが一番いけません。
寝る前に食べ物を口にするのも「だらだら」にあたります。
水分補給のためにいいスポーツドリンクも糖分が多いという意味では要注意です。
乳幼児に哺乳ビンでスポーツドリンクを与えるお母さんがいますが、これはむし歯をわざとつくっているようなもの。
口中の歯がぜんぶむし歯になってしまうこともあります。

小さな子どももお年寄りも、甘いものが大好きです。
汗をかくスポーツ選手には甘い飲料が欠かせません。
たしかに砂糖は、最高のエネルギー源であり、精神的なストレスをやわらげる働きがあります。
ですから上手な甘いもののとり方を工夫しましょう。
だらだら食べない、そして間食を減らすことです。